LES DINOS DU DIMANCHE

Voici un morceau de pellicule que j’aurais bien aimé découvrir à 10 ans. Au milieu des années 1970, j’aimais les films d’aventures colorées avec de grosses bestioles comme la trilogie de Kevin Connor inspirée par Edgar Rice Burroughs ou The Last Dinosaur (Le Dernier dinosaure - 1977) réalisé par Alexander Grasshoff et Shusei Kotani. Il y a eu à l’époque un regain d’intérêt pour ce genre de choses, sans doute entretenu par le médiatique et hérétique King Kong de John Guillermin en 1976. À 10 ans, on possède encore une fraîcheur qui fait accepter bien des choses. Plus tard, trop vite, ça se complique. Pour Planet of the dinosaurs (La planète des dinosaures), c’est très, très compliqué. Imaginez que vous ayez réunit quelques amis sur quelques week-ends pour vous amuser à faire un film dans un coin paumé et pelé., avec trois lignes de scénario griffonnées sur un bloc note. Voilà, il y a de fortes chances que vous obteniez le film que James K. Shea réalise en 1978, réaliser étant un bien grand mot. D’ailleurs, Planet of Dinosaurs est l’unique œuvre de son auteur et cela peut se comprendre. Cela peut éventuellement se regretter tant Shea avait le sérieux potentiel d’un héritier d’Ed Wood.

Alors cela commence par un accident de vaisseau spatial. Une poignée de survivants se sauve dans une navette qui s’écrase dans un lac sur une planète inconnue qui va se révéler peuplée de... Dinosaures (facile). Je recommande la scène de l’évacuation et du naufrage de l’engin pour son fort potentiel hilarant. À partir de là, le spectateur, ravi ou consterné au choix, va suivre une heure de déambulations du groupe cherchant à survivre dans un bien pauvre paysage. Les personnages bavardent beaucoup en prenant la pose et le réalisateur enfile mollement quelques clichés. La musique semble écrite au synthétiseur pour enfant, le chef opérateur est tellement mauvais qu’il n’est pas fichu de faire quelque chose d’un coucher de soleil et le montage approximatif est un festival de faux raccords. Ce qui accroît le potentiel nanar de la chose, c’est quand même l’interprétation. Les acteurs sont presque tous des amateurs improvisant avec un manque de conviction qui force l’admiration. Il faut dire qu’ils ne sont pas aidés car Shea n’est pas Robert Bresson. Les deux pro du groupe ne s’en sortent pas mieux, donc pas de regrets. On reconnaîtra James Withworth qui joue Jupiter dans les deux parties de Hill Have Eyes(La Colline a des yeux) signé Wes Craven et Michael « Max » Thayer l’idole du site Nanarland. Shea gâche soigneusement son faible potentiel. Il élimine par exemple dès le départ la ravissante blondinette de l’expédition qui aurait pu apporter un érotisme bienvenu. De la même façon, l’affrontement entre le chef prônant l’attente des secours et Jim costaud barbu qui se voit bien en homme des cavernes traquant le saurien, ne fait guère d’étincelles.

Restent les dinosaures. Alors ? Et bien c’est la bonne surprise du film, il en faut. Contrairement à tout le reste, les bestioles géantes sont plutôt bien fichues. Ce ne sont certes pas les créatures digitales auxquelles nous sommes désormais habitués, mais elles ont leur charme qui tient à leur animation image par image. Une technique soignée façon Ray Harryhausen, bien intégrée aux plans. A l’exception d’une araignée grotesque, tyrannosaures et tricératops font leur effet. C’est aussi que l’équipe des effets spéciaux comprend quelques professionnels comme Doug Beswick à l’animation ou Jim Danforth aux matte-paintings, que l’on retrouvera dans des productions d’une tout autre tenue. Il faut bien commencer par quelque chose.

Vincent Jourdan

La Planète des dinosaures

Planet of Dinosaurs
de James K. Shea

Avec : Mary Appleseth (Cindy), Harvey Shain (Harvey Baylor), Derna Wylde (Derna Lee), Michael Thayer (Mike), Chuck Pennington (Chuck), Charlotte Speer (Charlotte), Louie Lawless (le capitaine Lee Norsythe), Pamela Bottaro (Nyla), James Whitworth (Jim), Michael Lee (le fils de Charlotte)

USA - 1978.
Durée : 79 min
Sortie cinéma (France) : inédit
Sortie France du DVD : 4 novembre 2010
Format : 1,33 - Noir & Blanc - Son : Mono
Langues : anglais, français - Sous-titres : français.
Boîtier : Keep Case
Prix public conseillé : 12,90 €
Éditeur : Artus Films
Collection : Collection Dinosaures
Distributeur : Zylo

Bonus :
  «  Souvenirs d’un cinéphage  » par Christophe Lemaire
  Bandes-annonces Artus Films