MANDRIN, SES COMBATS ET SON ÉTHIQUE

Peu après l’exécution du célèbre et populaire hors-la-loi Louis Mandrin, le 26 mai 1755 en place de Valence, ses compagnons se lancent dans une nouvelle campagne de contrebande aux alentours de Rodez. Leur bande s’est augmentée de Court-Toujours, un jeune déserteur blessé dont Bélissard, leur chef, a tué les soldats poursuivants avant de le soigner. Le colporteur Sératin diffuse, entre ouvrages subversifs, le Livre de Mandrin. Sa route croise celle d’un Marquis qui cherche à rencontrer Bélissard. Par l’entremise de Sératin, le Marquis est finalement accueilli au campement des Mandrins.

Fidèle à ses choix esthétiques et à sa sensibilité politique, Rabah Ameur-Zaïmeche (Wesh-Wesh, qu’est-ce qui se passe ?, Bled Number One, Dernier maquis) s’empare ici de la légende du “Capitaine des contrebandiers de France” par le biais d’une fiction mettant en scène la continuité de son action et de sa pensée par ses compagnons. Le cinéaste, qui tient le rôle de Bélissard, second et successeur de Mandrin, met ici en exergue le testament politique du contrebandier, prémices d’une république égalitaire. Rebelle à l’injuste autorité des puissants, prompt à la bataille mais aussi esprit délié, poète et jouisseur, Bélissard, héritier spirituel de Mandrin, jette à sa suite les bases d’une nouvelle société où liberté, égalité et fraternité ne seraient pas de vains mots. Le projet de Ameur-Zaïmeche ne manquait ni d’intérêt ni de panache. Son film hélas n’est pas à la mesure de
ses intentions. Ses héros “dionysiaques somptueux, poètes et sans pitié”, comme il le revendique, ne transmettent pas cet élan qui lui est si cher. Il est pourtant capable de belles fulgurances, comme en témoignent certaines séquences prenantes, telles le déplacement de la troupe des Mandrins, furtifs nomades fils de la terre et du vent, ou la libération du colporteur, très réussie. Mais une fois encore, le réalisateur semble regimber à la direction d’acteur, par peur sans doute d’exercer une autorité qu’il réprouve. Cette noble cohérence avec ses valeurs s’avère franchement crispante dans la scène finale où Jacques Nolot, le Marquis, récite en se trompant la complainte de Mandrin qu’il vient de composer (et que des milliers de Français connaissent par cœur !).

Marguerite Debiesse

Les Chants de Mandrin

de Rabah Ameur-Zaïmeche

Avec : Jacques Nolot (le Marquis), Christian Milia-Darmezin (Jean Sératin, le colporteur), Kenji Levan (Court-Toujours), Rabah Ameur-Zaïmeche (Bélissard), Salim Ameur-Zaïmeche (Malice), Sylvain Roume (Ma Noblesse), Nicolas Bancilhon (Blondin), Abel Jafri (La Buse), Nicolas Larmignat (Tambour), Sylvain Rifflet (La Flûte), Sylvia Albaret (Mandrinette), Xavier Pons (le sergent), Jean-Luc Nancy (Jean-Luc Cynan, l’imprimeur), Yann-Yves Pennec (le brigadier-chef)

France - 2011.
Durée : 93 min
Sortie cinéma (France) : 25 janvier 2012
Sortie France du DVD : 6 juin 2012
Format : 1,85 - Couleur - Son : Dolby Digital 5.1.
Langue : français.
Boîtier : Keep Case
Prix public conseillé : 19,90 €
Éditeur : MK2
Distributeur : TF1 Vidéo (Distribution)