PARADOXES DE LA SOCIÉTÉ AMÉRICAINE

Le 11 janvier 2008, l’avocat Josh Cohen, fondateur du cabinet Cohen, Rosenthal & Kramer, représentant de la ville de Cleveland, assigne en justice 21 banques, qui sont jugées responsables des saisies immobilières qui frappent la ville. Par cette action en justice, la mairie espère démontrer que les banques ont favorisé la paupérisation qui frappe de plein fouet les quartiers fragiles de la ville. Les grandes banques, basées en majorité à Wall Street, contre-attaquent avec leur armée d’avocats. Un procès avec jury populaire, doit avoir lieu pour décider si les banques peuvent être tenues pour responsables de la situation : elles ne risquent donc pas de condamnation. Les banques sont représentées par Keith Fisher, spécialiste des réglementations, fusions et acquisitions bancaires. Sur huit jurés, Cohen doit en convaincre six pour que les banques puissent ensuite être poursuivies. Fisher, lui, doit instiller le doute auprès de trois jurés pour que ses clients soient dédouanés. Le procès de Cleveland contre Wall Street n’a jamais eu lieu, et l’occasion ne se présentera sans doute jamais. Jean-Stéphane Bron (Le Génie helvétique, Mon frère se marie), s’est mis en tête de revisiter le film de procès en imaginant ce qui se serait passé si l’affaire était vraiment allée jusqu’au tribunal.

C’est donc un procès totalement fictif que le metteur en scène nous donne à voir : il a “casté” de vrais avocats, sélectionné les témoins, qui, à la barre, racontent leur véritable histoire. Celle de la perte de leur maison, due à endettement insurmontable. Celle des emprunts en série, à des taux obscurs. Ils se souviennent des belles paroles de courtiers peu scrupuleux. Jamais condescendant ou larmoyant, Bron entreprend par leur intermédiaire de raconter les origines de la crise économique actuelle : comment les populations les plus fragiles ont été les premières cibles des subprimes, ces emprunts à taux variable qui se sont généralisés dans l’immobilier. Comment ces emprunts sont devenus des produits financiers porteurs, sur lesquels les grandes banques de dépôt ou d’investissement ont spéculé, avec l’aval des marchés financiers. Bron se concentre sur le cas pratique de Cleveland, et néglige certaines dimensions de la crise économique (le rôle joué par les compagnies d’assurance). Mais ce qu’il perd en exhaustivité, il le gagne en émotion, en laissant la parole à tous ses intervenants. Comme dans un vrai procès, l’accusation et la défense enchaînent interrogatoires et contre-interrogatoires, avec pour seul but de convaincre les membre du jury : des gens ordinaires, qui doivent tenir compte à la fois de leurs convictions et des faits qui leur sont exposés. Les trois membres du jury qui font finalement pencher la balance en faveur des banques considèrent que la responsabilité individuelle prime. Le comportement de certains témoin, toujours prêts à retenter leur chance, illustre d’ailleurs bien le paradoxe du rêve américain : un éternel espoir en des jours meilleurs, s’appuyant sur un individualisme forcené et franchement inquiétant.

Michael Ghennam

Cleveland contre Wall Street

de Jean-Stéphane Bron

Avec : Barbara J. Anderson, Kathleen C. Engel, Joshua R. Cohen, Keith Fisher, Thomas J. Pokorny, Mark A. Stanton, Robert J. Kole, Jim J. Gallagher, Frederik M. Kushen, Kurtis Rodgers Kushen, Alexis Flanagan-Williams, Keith Taylor, Anthony Brancatelli, Raymond Velez, Michael Osinski, Angela Justin, Peter J. Wallison, Irene M. Morrow, Frederick D. Wilson, Mohammed Ghrib, Barbara Simmons, Zenon Domanski, Mark Gantt, Nancy Lightfoot, Terry Caldwell, Robert Davis, Michelle Hardnick, Michael Harris, Tamarr L. Taylor, Farai Q. Malianga, Maurice S. Harris, Albertanya J. Haynes, Albertonia S. Roach, Earl Bianchard, Janice Mateo, Karen Harris, Shaniqua Camp-Anderson, Carolyn Davis, Andrew Long, Julius Minor Juju, Mia Ortiz, Grant A. Overbaugh

France - Suisse, 2010.
Durée : 98 min
Sortie cinéma (France) : 18 août 2010
Sortie France du DVD : 5 avril 2011
Format : 1,85 - Couleur - Son : Dolby Digital 5.1.
Langue : anglais - Sous-titres : français.
Boîtier : Keep Case
Prix public conseillé : 19,99 €
Éditeur : Éditions Pelléas

Bonus :
  Traders : documentaire inédit de Jean-Stéphane Bron (52’)
  Livret réunissant des articles et des entretiens